Après des études de biologie, elle s’était d’abord tournée vers le secteur médical qui lui était familier. Puis il y a eu cette rencontre, déterminante, avec son futur époux, qui a conduit cette Sud-Africaine à choisir la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur pour terreau. Et c’est en parcourant ce paysage et ses possibles que Nomaza Nongqunga Coupez a eu l’élan de créer Undiscovered Canvas. « Une agence que j’ai fondée en 2009 afin de valoriser les artistes contemporains venus du Niger jusqu’à l’Afrique du Sud, notamment à travers des expositions sur le continent européen », explique cette fonceuse. Un parcours qui lui a d’ailleurs valu d’être sollicitée en 2017 par Emmanuel Macron pour rejoindre les onze personnalités chargées d’informer le président sur l’actualité contemporaine africaine au sein du Conseil présidentiel pour l’Afrique (CPA).
Installée à Mandelieu-la-Napoule, Nomaza seconcentre désormais à temps plein à son agence et à l’ONG qu’elle a créée pour accueillir des talents féminins en Résidence d’art dans le Sud. Des initiatives financées grâce à des mécènes britanniques et qui cherchent aussi des mécènes azuréens. « En 2021, nous avons ainsi accueilli Lulama Wolf grâce à un partenariat avec la Ville d’Antibes. S’intéressant à l’architecture verna-culaire, elle a composé de formidables tableaux avec le sable local. Puis Lesego Seoketsa est venue à Mandelieu. Elle y a créé la série Awakeness, disant que cet endroit lui avait révélé une part d’elle-même, cette possibilité de prendre soin de soi plutôt que de répondre toujours à l’injonction d’être une femme noire forte. Ce travail sera bientôt exposé à la Soshiro Gallery de Londres en février 2023 ». En attendant, Nomaza Nongqunga dévoile à Monaco les travaux de Giggs Kgole, au cabinet d’architecture Casamanara*. « Venu sur notre invitation pour travailler la céramique à Vallauris, il est depuis retourné à Rome et n’a jamais abandonné cette pratique », se félicite Nomaza, qui œuvre ainsi à développer les imaginaires, en Afrique et en Europe.
* Du 13 octobre au 30 novembre 2022,
avenue Princesse Grace, Monaco
Par Tanja Stojanov
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