Antoine Zeghdar

Rugbyman en or

By Caroline Stefani

Des tatamis au rugby • • • Son amour du ballon ovale n’est pas une histoire de famille, mais d’amitié. « Je suis né à Monaco, une terre de sport. J’ai commencé par le judo, mais l’esprit d’équipe me manquait. » Un ami l’initie alors au rugby, et ce grand brun d’1m98 fait rapidement ses preuves sur gazon. Il débute dans le club monégasque, avant d’attirer l’attention du Pôle Espoir Rugby. « Ce jour-là, j’ai dû prendre une grande décision. Je jouais depuis seulement 3 ans, et accepter d’intégrer cette formation impliquait de tout donner pour ce sport ». À 14 ans, il quitte le cocon familial et ses amis pour intégrer la structure de formation de la Fédération Française de Rugby et vivre en internat à Hyères. Après avoir joué sous les couleurs du Stade Niçois, à 18 ans il rejoint le RC Toulon.

Mental de champion • • • Au fil des années, Antoine comprend l’importance d’une préparation à la fois physique et mentale. « Si tu n’es pas bien dans ta tête, tu ne peux pas être bon sur le terrain. J’ai fait partie de cette « génération dorée » qui gagnait tout. Je cohabitais avec des rugbymen très talentueux qui n’avaient pas besoin de forcer à l’entraînement, mais moi si. J’ai appris la discipline, la rigueur, et j’ai intégré à mes routines la nutrition, la méditation et différentes techniques de récupération. J’ai compris que j’avais vraiment besoin de ça pour être bien et performant. » Mais le plus important pour Antoine reste sa famille et ses amis. Son cocon, indispensable à son équilibre. « Je rentre à Monaco une semaine par mois, et j’en profite pour passer du temps avec mes proches et répondre aux sollicitations médiatiques. Je vais faire de la cryothérapie aux Thermes Marins, je prends du temps pour lire, méditer. La Principauté est le pays où je suis né, l’endroit où se trouvent mes racines. »

Rêve olympique • • • Bien qu’Antoine évolue à Castres, un club de rugby à XV, il est mis à disposition de l’équipe de France de rugby à 7. En 2019, ses espoirs de Jeux Olympiques se brisent en finale du tournoi de qualification, mais ce n’était que partie remise. En 2024, qualifiée d’office, l’équipe de France est annoncée trois semaines avant la date d’ouverture, « Une attente interminable ». Jusqu’au moment où il pose ses valises dans le village olympique. « C’était incroyable d’être auprès des plus grands athlètes du monde. À la cantine, tu t’installes pour déjeuner à côté de Nadal et de Carlos Alcaraz… Entre Français, on était très soudés. C’est impressionnant de savoir que des athlètes comme Karabatic te suivent et t’encouragent ». Et, enfin, arrive ce jour où il porte la médaille d’or autour du cou, « un sentiment unique ». Mais loin de se reposer sur cette victoire historique, Antoine a déjà le regard tourné vers l’avenir. Ses objectifs ? La Coupe du monde 2024 et les Jeux Olympiques 2027.

[ 1999 ] Naissance le 22 mai à Monaco. 

[ 2011 ] S’initie au rugby et intègre l’AS Monaco Rugby.

[ 2013]  Quitte sa famille pour intégrer le Pôle espoir de rugby. 

[ 2015 ] Signature avec le RC Toulon. 

[ 2019 ] Champion du Monde moins 20 ans de rugby à XV 

et sélectionné par l’Equipe de France de rugby à 7. 

[ 2024 ] Médaillé d’or olympique.