En ce 4 août, le quadra marseillais traverse la Manche sur son Flyboard depuis Sangatte jusqu’à St Margaret’s Bay. Dans les pas de Louis Blériot, est-il en train d’ouvrir une page d’histoire ?
Il faut être un peu fou pour embrasser un avenir lumineux. Dépasser les contraintes, les obstacles, s’obstiner sur son projet. Sans nul doute Franky Zapata a ses qualités rares d’obstination et de persévérance. Plus une bonne dose de muscles, car l’homme qui survolait le 14 juillet le défilé sur la place de la Concorde et le soir même ouvrait le feu d’artifice sur le Vieux Port n’en manque pas. Cet ancien champion de jet ski, sportif accompli rodé à la compétition évoque « un gainage des coudes » c’est tout dire. Il crée tout d’abord le flying boarding avec une machine propulsée par hydrojet d’eau, il la vend bien, engrange de jolis bénéfices qui lui permettent de persévérer. Il perfectionne inlassablement sa machine qui fonctionne à l’air depuis 2016, inspiration prise sur l’hoverboat de Marty McFly, le héros de Retour vers le futur. Il se heurte régulièrement aux interdictions de vol de l’administration française, aux contraintes et refus et même menace de prison. Si bien qu’il fût un temps où il était prêt à quitter le territoire pour continuer ses expériences. Qu’importe, il persiste, utilise les réseaux sociaux pour s’expliquer. Crée son entreprise Zapata Racing et maintient son cap entre démonstrations épatantes et parfois échecs. Muscles de fer et cerveau d’acier. Dans l’histoire des hommes volants il veut sa place et la compétition bat son plein, une fois encore, il n’est pas le seul dans la course. L’enjeu est de taille, derrière l’exploit sportif se profilent la voiture volante et les applications commerciales ou militaires pour sa turbine, ses technologies de pointe. L’armée vient de lui signer un chèque d’un peu plus de 1 million d’euros pour l’aider à développer cette turbine en impression 3D. Au passage, il n’oublie pas la notion d’éco-responsabilité, vise le 100 % produits renouvelables et le colza. Si Rolls-Royce annonce un taxi volant qui pourrait être prêt dès le milieu de l’année prochaine, Zapata Racing envisage sous peu l’auto volante made in Le Rove.
Par Dominique Juan
Photographie Christophe Billet
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