À Paris, dans un espace confidentiel, les créations les plus folles des horlogers indépendants s'exposent telles des œuvres d'art.Rencontre avec la maîtresse des lieux.
Je suis encore là », plaisante Ekaterina Sotnikova. Nous l'avions rencontrée il y a 4 ans, alors qu'elle ouvrait sa galerie. Après avoir collectionné les garde-temps, elle a voulu en savoir plus au point de suivre une formation à la Fondation de la Haute Horlogerie. Son leitmotiv ? Promouvoir le travail artisanal des horlogers indépendants. « Je ne voulais plus avoir les mêmes montres que tout le monde. » Elle découvre alors un autre univers. « Ce sont des artistes, passionnés et honnêtes, dont l'aspiration est différente. » Mais comment s'imposer dans ce milieu viril ? « J'ai dû prouver que je connaissais mon sujet et que je savais communiquer leur savoir-faire. » Cette confiance, elle l'a aussi gagnée auprès de clients internationaux. « Ils ont dépassé le stade de la reconnaissance sociale. Ils voyagent beaucoup et voient toujours la même chose. Ils viennent chez moi pour la découverte. »
Les étonner est un travail exigeant pour cette dénicheuse de talent. « Je n'expose que des pièces uniques. Les clients veulent posséder une montre que personne n'aura. » Pour cela, elle a su s'entourer de l'élite. « Ces légendes vivantes œuvrent comme Abraham-Louis Breguet en son temps. C'est la relève de demain ! » Dans son showroom, on trouve une large palette de styles avec un point commun : l'excellence de la technicité (Ludovic Ballouard, les frères Grönefeld, Vianney Halter, Voutilainen...). Le dernier venu est Andreas Strehler, qu'elle a découvert grâce aux Maîtres du Temps qui donnent carte blanche à des maîtres-horlogers pour créer des modèles exclusifs, et avec qui elle collabore. Ce génie est entré dans le Guinness Book pour sa Sauterelle à lune perpétuelle, précise pendant 2 millions d'années ! Au printemps, il était à la galerie pour une séance de dédicace de son livre avec amis et clients. Le partage autour d'une même passion, c'est bien cela qui fait vibrer Ekaterina Sotnikova.
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